Dessin au crayon

Depuis des siècles, le dessin au crayon n’a jamais perdu de son attrait auprès des artistes. Des grands maîtres d’autrefois et des créateurs contemporains y ont recours. Tout comme la peinture, un dessin au crayon en noir ou en couleurs apporte une note de vie à toute pièce de la maison.

Origines du dessin au crayon

Ce serait en Ancienne Égypte qu’auraient été trouvées les premières traces de dessin, mais il semblerait que ce soit chez les Romains que le procédé se rapprochant un peu des traits actuels a été initié. Pour leurs dessins, ils se servaient d’un mélange de pigments, de poudre d’os, de gomme arabique et de blanc d’Espagne qu’ils inséraient dans une pointe métallique.
Dès le 12ème siècle, sont apparues des mines fabriquées d’un alliage de plomb et d’étain; les artistes s’en servent pour dessiner leurs ébauches et les traits fins de l’enluminure. Pour protéger la mine, on l’entourait de bois ou de cuir. Cette pratique s’est prolongée jusqu’au 18e siècle et s’est développée grâce à des artistes tels que Rembrandt et Poussin.

À la Renaissance italienne apparait la pointe d’argent qui laisse un trait noir argenté sur le papier. Une version un peu semblable aux crayons de papier de graphite noir que nous connaissons aujourd’hui ne verra le jour qu’au milieu du 16ème siècle, en Angleterre. Le portemine de dessin a été conçu par un naturaliste suisse-allemand Conrad Gessner. En 1795, Nicolas Jacques Conté obtient une pâte avec de l’argile grise et du graphite qui se rapproche de la mine actuelle. Le bois utilisé pour l’entourer est le tilleul, l’épicéa, ou le cèdre. Finalement, nous devons à Lothar Von Faber, en 1839, les différentes valeurs tonales de la mine grâce à son échelle composée de lettres et de chiffres (H, B, 2H, 2B…) pour en indiquer la tendreté ou la dureté.

L’avènement des crayons de couleur

Le dessin au graphite s’est longtemps contenté des tons de noir et de gris – avec très souvent des essais à la sanguine (argile rouge) ou à la craie sépia (avec de l’encre séchée de la seiche). Les crayons de couleur n’ont été inventés qu’à la fin du 18ème siècle, simultanément par le Français Nicolas-Jacques Conté et Joseph Hardmuth, un Autrichien. Les premières tentatives se servent d’une mine constituée de cire et de pigments. Au 19ème siècle, on utilise une pâte à base de pigments, de kaolin dilué dans une base aqueuse sans cuisson et d’un amidon comme liant pour produire les crayons de couleur de façon industrielle. Au 20ème siècle, on leur ajoute de la cire et une attention particulière est portée à la résistance à la lumière des pigments, la dureté de la mine et la qualité du bois utilisé. Plus récemment apparaîtront les crayons de couleur aquarellables solubles pour donner un croquis coloré et dilué ou pour souligner certains traits dans une œuvre à l’aquarelle.

Maîtres du dessin au crayon d’hier à aujourd’hui

Des artistes de renom tels que Leonard de Vinci, Rembrandt, Poussin, Toulouse Lautrec, Eugène Delacroix, Jean-Auguste Ingres, John Singer Sargent, Picasso et plusieurs autres créateurs se sont servis du dessin au crayon pour tracer les croquis de leurs œuvres à peindre.

Les dessinateurs qui utilisent le crayon pour leurs créations apprécient la gamme de possibilités que ce médium permet. En fonction du type de mine, de l’affûtage, du grain du papier utilisé, plusieurs techniques deviennent possibles, du simple contour aux dégradés obtenus par diff·érents procédés notamment les hachures, l’estompage, le frottage… Les sujets sont quasi infinis...

• portrait
• personnages caricaturés
• paysage
• dessin architectural
• thèmes qui suggèrent un rapport à la nature (organique, végétal, marin).

Comment choisir un œuvre d’art au crayon ?

Le choix d’une œuvre d’art au crayon peut être orienté vers le thème qu’elle représente, ou pour les contrastes et les jeux de lumière contrôlés par l’artiste ; il peut aussi s’agir d’un simple coup de cœur. Comme on peut le constater, le dessin au crayon, en noir ou en couleurs, constitue une forme d’expression artistique extrêmement polyvalente. Pour en faire ressortir la qualité et l’originalité, il est recommandé d’encadrer un dessin d’art au crayon. L’encadrement ou le passe-partout choisi doit s’harmoniser à l’ensemble de la déco de la pièce dans laquelle le dessin est installé. Un dessin en noir et blanc peut trouver une place idéale tant dans un milieu de travail que dans un logement.