L'acrylique, une peinture qui s'adapte

L’acrylique est une peinture dont le solvant est en grande partie composé d'eau. Elle est issue d'un mélange de pigments et de résine acrylique et sèche par évaporation de l'eau qu'elle contient.(...)

Les imprimeurs américains Leonard Bocour et Sam Golden inventent une première version de peinture acrylique et la mettent en vente en 1949. Par la suite, le chimiste Henry Levinson crée en 1963 la peinture acrylique artistique, se diluant dans l'eau. Des peintres tels qu'Andy Warhol et David Hockney l'utilisent très rapidement.
Au Mexique, elle a également été conçue vers 1950. Des chimistes, en collaboration avec les peintres muralistes mexicains, l'ont mise au point lors de la réalisation des fresques sur les façades de l'université de Mexico.

Dès ses débuts, l'acrylique est liée à la peinture abstraite et a ouvert de nouvelles possibilités pour les artistes contemporains.

Les Maîtres de l'acrylique

Les premiers peintres abstraits à utiliser la peinture acrylique sont Willem de Kooning, Rothko, Barnett Newman ou encore Kenneth Noland. Bridget Riley, figure de proue de l’art optique, a également utilisé l’acrylique pour sa capacité unique à tenir sur différents supports dont le bois, le papier, la toile et le lin.

Ellsworth Kelly et Mark Rothko, artistes de l'expressionisme abstrait ont aussi favorisé l’acrylique. Rothko l'a abondamment utilisé pour concevoir une série de toiles sans titre où il a cherché à développer le ton, la profondeur, la couleur et la perspective. Les propriétés colorantes de l’acrylique ont permis aux peintres d’explorer la couleur pure, sans être inquiets que les pigments s'atténuent sur le long-terme.

En dehors de l'abstrait, l'artiste britannique David Hockney a également utilisé la peinture acrylique pour ses peintures de piscines emblématiques, ainsi que dans ses célèbres œuvres des années 1960.

De nos jours, plusieurs peintres contemporains continuent d’explorer son potentiel, tels que Daniela Schweinsberg, Francesco D'Adamo et Nestor Toro. Les artistes de rue contemporaines Virginia Valère et Niki Hare sont également des aficionados de la peinture acrylique.

L'acrylique et ses techniques

De nombreux effets de style sont possibles avec la peinture acrylique, à travers un grand éventail de médiums. Certains facilitent l'application (médiums polyvalents), d'autres modifient le rendu (brillant ou satiné) ou encore la texture (médium gel, médium d'empâtement, pâte de texture). Lorsqu'on utilise de la peinture acrylique, on distingue souvent la peinture transparente (glacis) et la peinture opaque.

On peut réaliser de la peinture opaque avec les couleurs acryliques, via les techniques d'empâtement (impasto). "Impasto" désigne une technique dans laquelle la peinture non diluée est appliquée en épaisseur sur la toile soit avec un couteau, soit avec un pinceau. En utilisant cette technique d'empâtement, l'artiste mélange souvent la peinture sur la toile pour obtenir la couleur souhaitée. Les empâtements peuvent donner une impression tridimensionnelle. La texture rugueuse peut attirer l'attention sur certains points ou aspects d'une composition. L’avantage d’utiliser de la peinture acrylique seule, c’est que celle-ci a un fort pouvoir recouvrant et profite de toute son opacité.

Au contraire, avec la peinture acrylique, on peut esquisser des couches de peintures transparentes qu’on appelle glacis. Un glacis est un film fin et translucide mélangé à de la peinture acrylique pour créer une teinte et une texture riche et lumineuse de la surface. En appliquant une couche transparente de glacis sur une autre couche de peinture opaque, vous pouvez par exemple créer un effet unique de vitrail. Plus il y’aura d’eau et plus l'acrylique perdra son opacité et deviendra claire, car la concentration en pigment se réduira. Une peinture acrylique non diluée séchera en quelques minutes. En revanche, plus vous la diluerez et plus le temps de sèche sera long.

Spécificités et Avantages

La principale qualité de la peinture acrylique est son adaptabilité : dilution dans l'eau, facilité de mélanges et d'application ainsi que sa polyvalence de supports.
Parce qu'elle est à base d’eau, il est facile de changer sa consistance. Elle peut être utilisé en couches épaisses, ou éclairci avec de l’eau pour créer un effet aquarelle. Elle peut également être mélangé avec des pâtes et des gels pour lui donner une texture et un effet unique qui ne peuvent être obtenus avec aucune autre technique.

Facile à appliquer, la peinture acrylique sèche rapidement. Malheureusement, cela peut occasionner des traces de reprise. C'est un avantage lorsqu'il s'agit de travailler plus rapidement les différentes couches, mais peut constituer un inconvénient en empêchant les retouches. L’acrylique est léger, permanent et facile à manipuler. Il est résistant à la lumière, donc il ne s’estompe pas suite à une exposition lumineuse, même les couleurs les plus claires ne jaunissent pas avec le temps. Il est également résistant à l’eau et à l'humidité (bon pouvoir couvrant) une fois séché et ne se fissure pas à long-terme.

La peinture acrylique peut être appliqué en monocouche ou bicouche.

• En monocouche, elle doit bien sûr avoir un bon pouvoir couvrant. Elle exige également un support parfaitement préparé, qu'il s'agisse d'une surface neuve ayant reçu une sous-couche adaptée ou d'une ancienne peinture en bon état par exemple.
• En bicouche, la peinture acrylique se prête à des supports légèrement poreux, partiellement enduits ou d'aspect non uniforme.

La véritable limitation technique de l'acrylique est face à un corps gras. Ainsi on ne peut pas la mélanger ou la diluer avec de l'huile, ni de l'essence.

Finalement, l’acrylique peut être manipulé avec une grande variété d’outils : des pinceaux, mais aussi des rouleaux, des couteaux à palette et même les propres mains de l’artiste.