Peinture à l'huile

La peinture à l'huile est une technique de peintres bien connue depuis des artistes du XIXe et XXe siècle. Pourtant, cette technique remonterait à la fin de Moyen-âge, remplaçant peu à peu la tempera, qui consistait alors à une émulsion de jaune d’œuf et de blanc d’œuf ainsi que de pigments colorés.(...)

Sa consistance était assez proche de la peinture à l’huile bien que celle-ci lui fut préférée par la suite pour des raisons de praticité.

Si la peinture à l'huile est plébiscitée, c’est parce qu’elle est une peinture noble, riche, brillante et onctueuse, particulièrement agréable à travailler pour le peintre. De plus, c’est une peinture extrêmement résistante dans le temps. Son temps de séchage particulièrement long permet une belle diversité dans les détails et les effets de relief.

Aux origines de la Peinture à l'huile

Aujourd'hui bien connue, la peinture à l’huile commence à se répandre dans le nord de l’Europe, notamment en Flandres et aux Pays-Bas dès le début de la Renaissance. Par défaut, la paternité de cette technique est attribuée à Jan Van Eyck, peintre flamand.

Toutefois, il est plus probable que Eyck est simplement contribué à l’extension de cette technique en perfectionnant les essais de quelques peintres anonymes. Eyck aurait eu l’idée de rajouter de l’huile de lin et de noix ainsi que de l’essence de térébenthine aux pigments de couleurs. Il obtient alors une peinture très résistante à l’eau, au temps, avec un temps de séchage plus long, lui permettant de fignoler et de travailler sur de détails minutieux, sans compromettre son œuvre.

Il est d’ailleurs possible d’admirer l’un des tableaux du peintre avec la technique de l’huile du bois au musée du Louvre à Paris : il s’agit de La Vierge du chancelier Rolin (v. 1430 ou 1435-1436), huile sur bois, 66, 62 cm.

La peinture à l’huile va connaître de nombreuses modifications et changements au cours des XIXe et XXe siècle pour devenir celle que l’on connaît alors. Elle devient l’une des techniques de peinture la plus prisée pour les effets de matières et de reliefs qu’elle apporte par son épaisseur et son travail en couches successives.

Elle est la technique de l’artiste peintre sans aucune autre mesure.

La composition de la peinture à l’huile

La peinture à l’huile est une peinture dont le liant (l’huile) enveloppe les pigments qui lui donnent sa couleur. Grâce à ce mélange, la peinture est riche et son fini particulièrement brillant.

Les huiles principalement utilisées sont l’huile de lin et l’huile de grain de pavot (plus rarement l’huile de noix). Les huiles ont la particularité de lier les pigments entre eux et de les agglomérer. Les pigments étaient incorporés soient de manière unicolore pour créer une peinture monopigmentaire ou diverses teintures pouvaient être mélangées pour obtenir des reflets et des effets de coloration.

Bien évidemment, les pigments étaient issus de ressources naturelles comme le rouge cramoisi issu de la cochenille ou du vert provenant du séchage et du broyage de divers végétaux.

Pour sa conservation, la peinture était d’abord mise à l'abri dans des vessies de porc, puis dans des tubes en étain. Ce n’est qu’en 1720 que Monsieur Lefranc, commerçant en pigments et épices, eut l’idée révolutionnaire de mettre au point un tube à fermeture étanche. C’est encore Alexandre Lefranc qui mettra au point les formules de composition de la peinture encore respectées de nos jours.

Quelques peintres et tableaux célèbres

Technique de peinture par excellence de l’artiste peintre, la peinture à l’huile se retrouve dans les mains des plus grands peintres d’Europe.

• La Joconde de Léonard de Vinci

À Paris, au musée du Louvre, il est possible d’admirer la belle Mona Lise. La Joconde, une des nombreuses œuvres du génie Leonard de Vinci, est connue à travers le monde entier et a été reproduite une quantité innombrable de fois. Elle aurait été exécutée par le maître soit entre 1503 et 1504 ou entre 1513 et 1516.

• La ronde de nuit de Rembrandt

Cette œuvre superbe est conservée au Rijksmuseum d’Amsterdam. Ce qui en fait sa réputation est la technique de clair-obscur donnant vie et mouvement aux divers personnages sur la toile représentant une milice bourgeoise d'Amsterdam.

• Le cultissime Salvador Dali

Plus contemporain, Salvador Dali s’est, lui aussi, emparé de la peinture à l’huile pour réaliser un grand nombre de ses toiles exubérantes et loufoques. Une des toiles les plus célèbres du catalan est, sans nul doute, les montres molles 1931 dont la représentation originale est exposée au Museum of Modern Art de New-York.

• Les artistes contemporains d'ARTactif

De nombreux artistes peintres utilisent la peinture à l’huile pour leur œuvre. ARTactif est un annuaire d'artistes contemporains qui a vocation à mettre en avant ces derniers ainsi que leurs œuvres. Toutes leurs toiles sont visibles et consultables directement en ligne.

Pourquoi faire le choix d’un tableau de peinture à l’huile

La peinture à l’huile ne laisse personne indifférent aussi bien le peintre confirmé que l’amateur. Les passionnés sauront y reconnaître une technique qui offre de nombreuses possibilités.
Une peinture à l’huile peut être appliquée :

• Alla prima

C’est-à-dire, que le tableau est peint « dans le frais ». Les couleurs sont mélangées aussi bien sur la palette que dans le tableau lui-même, appliquées les unes contre les autres et les unes sur les autres.

• En couche superposée

Souvent à l’aide d’un couteau de peinture, cette technique donnera de la profondeur et du relief à la toile.

• Le glacis

Quelle que soit la technique employée (alla prima ou en couche), la toile peut être finie avec un glacis. Il s'agit d'une couche de peinture transparente dont l'effet peut être comparé à celui d'une feuille de plastique colorée posée sur une image. Aucun coup de pinceau n’est visible, mais les couleurs initiales de la toile changent.

Il existe bien d’autres méthodes, chaque artiste ira de sa propre sensibilité pour choisir la technique qui lui correspondra.